The Reviewer of the Month for July 2025: Zdenko Sonicki, MD, PhD

Peer review remains a cornerstone of academic publishing, essential for maintaining the quality, reliability, and integrity of scientific work. In recognition of this important process, Biomolecules and Biomedicine journal is proud to highlight the Reviewer of the Month for July 2025—an individual whose exemplary expertise and commitment reflect the highest standards of peer review.

Reviewers are instrumental in guiding authors to improve their manuscripts, offering thorough evaluations and insightful feedback. Their efforts help ensure that published studies are rigorous, relevant, and methodologically sound.

Each month, the BiomolBiomed Editorial Team honors a peer reviewer who has shown remarkable dedication to the review process. This distinction is given to those who consistently provide thoughtful, in-depth, and constructive reviews—assisting authors in refining their work and playing a vital role in scientific progress. Their service embodies the spirit of excellence and collaboration that drives discovery forward.

This month, we are pleased to announce that the Reviewer of the Month Award goes to Prof. Zdenko Sonicki, M.D., Ph.D. Prof. Sonicki is a Tenured Professor at the Department of Medical Statistics, Epidemiology, and Medical Informatics, Andrija Stampar School of Public Health, University of Zagreb, School of Medicine. He is being recognized for his outstanding review. His thoughtful and thorough feedback played a key role in enhancing the clarity, coherence, and scientific rigor of the manuscript under review.

We had the opportunity to speak with Prof. Sonicki about his approach to peer review and his perspectives on the evolving landscape of academic publishing. In our conversation, he discussed his research interests and shared valuable insights into current trends and challenges within his field. Below are some highlights from our discussion:

Interview:

What inspired you to pursue a career in scientific research, and what motivates you to continue in this profession?

My passion for statistics and data analysis fuels my curiosity and love for continuous learning. Discovering new insights keeps me motivated, and I believe the best way to make a meaningful impact is by excelling in the field I’ve chosen for my career.

I always strive to give positive yet honest feedback. I make sure to back up my comments with solid arguments, and when needed, I reference relevant literature. During reviews, I emphasize the importance of clear documentation to ensure that the procedure can be both reproduced and replicated. If I notice any gaps in the information, I become cautious and ask the authors to provide additional details, offering suggestions on how they can improve their papers.

Improving the peer review process is challenging, as it largely depends on the individual reviewer and the effort they put into the review. I’ve encountered reviews that are overly brief, often just a single sentence, and sometimes even offensive without any supporting reasoning. These kinds of reviews are not only disrespectful but also reflect poorly on the reviewer. While you can’t change someone’s personal ethics, you can offer a structured checklist with specific questions and predefined rating scales for reviewers to complete. This would also encourage them to provide reasoning for each rating they give.

Recenzija ostaje temelj akademskog izdavaštva, ključna za održavanje kvalitete, pouzdanosti i integriteta znanstvenog rada. U znak priznanja ovom važnom procesu, žurnal Biomolecules and Biomedicine s ponosom ističe Recenzenta mjeseca za srpanj 2025. – pojedinca čija iznimna stručnost i predanost odražavaju najviše standarde recenzentskog rada.

Recenzenti imaju ključnu ulogu u usmjeravanju autora kako bi poboljšali svoje rukopise, nudeći temeljite procjene i korisne povratne informacije. Njihov trud doprinosi tome da objavljene studije budu rigorozne, relevantne i metodološki utemeljene.

Svakog mjeseca, uredništvo BiomolBiomed žurnala odaje priznanje recenzentu koji je pokazao iznimnu predanost procesu recenzije. Ovo priznanje dodjeljuje se onima koji dosljedno pružaju promišljene, detaljne i konstruktivne recenzije – pomažući autorima da usavrše svoje radove i pritom imaju ključnu ulogu u znanstvenom napretku. Njihov doprinos utjelovljuje duh izvrsnosti i suradnje koji pokreće otkrića naprijed.

Ovog mjeseca s velikim zadovoljstvom objavljujemo da nagradu za Recenzenta mjeseca dobiva prof. dr. sc. Zdenko Sonicki, dr. med. Prof. Sonicki je redoviti profesor na Katedri za medicinsku statistiku, epidemiologiju i medicinsku informatiku, Škola narodnog zdravlja „Andrija Štampar“, Medicinski fakultet Sveučilišta u Zagrebu. Ovo priznanje dobiva za iznimnu recenziju. Njegove promišljene i temeljite povratne informacije imale su ključnu ulogu u povećanju jasnoće, koherentnosti i znanstvene preciznosti rukopisa koji je bio predmet recenzije.

Imali smo priliku razgovarati s prof. Sonickim o njegovom pristupu recenziranju i pogledima na sve dinamičnije područje akademskog izdavaštva. U razgovoru je govorio o svojim istraživačkim interesima i podijelio vrijedne uvide u aktualne trendove i izazove u svojoj disciplini. U nastavku donosimo neke naglaske iz našeg razgovora:

Intervju:

Što Vas je potaknulo na karijeru u znanstvenom istraživanju i što Vas motivira da nastavite u toj profesiji?

Moja strast prema statistici i analizi podataka potiče moju znatiželju i ljubav prema kontinuiranom učenju. Otkriće novih uvida me motivira, a vjerujem da je najbolji način da ostavim značajan trag upravo kroz izvrsnost u području koje sam izabrao za svoju karijeru.

Koje strategije koristite kako biste osigurali da su Vaše povratne informacije pravedne i korisne za autore?

Uvijek nastojim dati pozitivne, ali iskrene povratne informacije. Pritom pazim da svoje komentare potkrijepim čvrstim argumentima, a kad je potrebno, referiram se na relevantnu literaturu. Tijekom recenzije naglašavam važnost jasne dokumentacije kako bi se postupak mogao ponoviti i reproducirati. Ako primijetim praznine u informacijama, dodatno se angažiram i tražim od autora dodatna pojašnjenja, nudeći i prijedloge kako mogu unaprijediti svoj rad.

Koji su mogući koraci za poboljšanje procesa recenzije kako bi se bolje prilagodio potrebama i očekivanjima današnjih istraživača?

Poboljšanje procesa recenzije je izazovno jer uvelike ovisi o pojedinom recenzentu i trudu koji ulaže u taj posao. Nailazio sam na recenzije koje su bile izrazito kratke, ponekad tek jedna rečenica, a katkad čak i uvredljive bez ikakvog obrazloženja. Takve recenzije nisu samo nepoštovanje prema autorima, već i sramota za samog recenzenta. Iako ne možemo mijenjati nečiju osobnu etiku, možemo ponuditi strukturirani kontrolni popis s konkretnim pitanjima i unaprijed definiranim skalama ocjena koje recenzenti trebaju ispuniti. Time bismo ih potaknuli da obrazlažu svaku ocjenu koju dodijele.

Čast nam je odati priznanje prof. Zdenku Sonickom za njegov izniman doprinos, koji odražava visoku razinu izvrsnosti i predanosti koja motivira i ostale recenzente. Njegova posvećenost naglašava ključnu važnost recenzije u očuvanju integriteta i kvalitete znanstvenih publikacija. Pozivamo akademsku zajednicu da nastavi podržavati i njegovati ovu temeljnu sastavnicu znanstvenog rada.

Additional information:

We invite submissions for our upcoming thematic issues, including:

• Immune Prediction and Prognostic Biomarkers in Immuno-Oncology
• Artificial Intelligence and Machine Learning in disease diagnosis and treatment target identification

More news: Blog

Editor: Merima Hadžić